Om te bewijzen dat aftelbaar oneindig is, moeten we een bijectie opstellen tussen
en
. We kunnen dit doen via de diagonaalmethode van Cantor :
De volgende tekening spreekt voor zich:
Met volgende formule kan je het rangnummer bepalen van een bepaald punt :
Het is wel moeilijker om met één natuurlijk getal z een koppel natuurlijke getallen te laten overeenkomen.
- De diagonalen bevatten achtereenvolgens 1,2,3,… getallen, zodat de som
van de eerste n natuurlijke getallen zal verschijnen op elke diagonaal ( de omcirkelde rangnummers) .
- Aangezien z gelegen is tussen twee opeenvolgende waarden van
, moet n gelijk zijn aan het aantal gehelen
van de positieve wortel van de vierkantsvergelijking
.
- Als
even is, dan behoort
tot een dalende diagonaal en is
en
.
- Als
oneven is, dan behoort
tot een stijgende diagonaal en is
en
.
Neem bijvoorbeeld het getal z met rangnummer 32. De vierkantsvergelijking heeft bij benadering als oplossingen -8,52 en 7,52. Dus is
. Het corresponderend punt in het vlak is
.
Neem als tweede voorbeeld het getal z met rangnummer 38. De bijhorende vierkantsvergelijking heeft bij benadering als oplossingen -9,23 en 8,23 zodat
. Het corresponderend punt in het vlak is