Johannes Trithemius (1462-1516) was een Duitse abt die bekend werd door zijn werk (zes boeken)  Polygraphiae Libri Sex. 

Dit was het eerste gedrukt boek over cryptografie. Het bevatte honderden kolommen met Latijnse woorden, verdeeld over twee kolommen per blad. Elk woord staat voor een letter van het alfabet.

Om een boodschap te versleutelen, wordt elke letter vervangen door een woord. Trithemius wist de tabellen zo te maken dat de versleutelde boodschap op een echt gebed leek. Er werden ooknog meer geraffineerde cryptografische methoden gegeven om boodschappen te versleutelen